親の聞こえが気になり始めたとき、私が最初に混乱したのが「補聴器」と「集音器」の違いでした。
通販サイトを見ると、どちらも「聞こえをサポートする機器」として紹介されています。
でも、調べていくと、実はかなり違うものでした。
この記事では、家族として調べた内容や、実際に商品を見て感じたことをもとに、「結局どう違うの？」をできるだけシンプルに整理していきます。
補聴器は“医療機器”
補聴器は、聞こえにくくなった人のために作られた「管理医療機器」です。
耳鼻科や補聴器専門店で聴力を測定し、その人の聞こえ方に合わせて細かく調整して使います。
たとえば、
- 高音だけ聞き取りにくい
- 左右で聞こえ方が違う
- 特定の音域だけ弱い
など、人によって違う“聞こえ方”に合わせて調整できるのが特徴です。
その分、価格は高くなることが多く、数十万円かかるケースもあります。
集音器は“音を大きくする機器”
一方、集音器は医療機器ではありません。
周囲の音をまとめて大きくする、いわば「音の拡声器」に近い機器です。
価格が比較的手頃で、
- まず試してみたい
- テレビの音を聞きやすくしたい
- 軽い聞こえづらさをサポートしたい
という人には選択肢になることがあります。
ただし、雑音まで大きく聞こえやすいこともあり、ガヤガヤした場所では「逆に疲れる」という声もあります。
私が感じた“いちばん大きな違い”
私自身が調べていて感じたのは、
「補聴器は調整込みで使うもの」
「集音器はまず試してみる入口」
という違いでした。
どちらが良い・悪いではなく、
- 今どのくらい困っているか
- 本人がどこまで受け入れられるか
- 何を優先したいか
によって合う選択肢は変わると思います。
無理にすすめるより、“会話のストレスを減らす”視点も大切
家族としては「早くちゃんとした補聴器を使ってほしい」と思うことがあります。
でも本人からすると、
- 老いを認めたくない
- 面倒そう
- 恥ずかしい
- 本当に必要かわからない
という気持ちがあることも少なくありません。
まずは“会話が少しラクになる”ところから始める。
私は、そのくらいの距離感でもいいのではないかと思っています。
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